Pod koniec lat sześćdziesiątych XX wieku prowadzono wspólne niemiecko-amerykańskie prace nad konstrukcją nowego czołgu podstawowego. Niemcy swój projekt nazwali KPz-70, Amerykanie MBT-70. Nowa konstrukcja wyróżniała się nowatorskimi założeniami nie spotykanymi w dotychczas używanych czołgach, jednak rosnące koszty i coraz większe różnice opinii specjalistów z obu krajów co do dalszego kierunku rozwoju spowodowały, że na początku lat siedemdziesiątych ub. wieku wspólne prace przerwano. Każde z państw postanowiło pójść własna drogą. Niemcy skonstruowali czołg Leopard 2, Amerykanie M1 Abrams.
Pierwsze egzemplarze weszły na uzbrojenie w 1979r. Jest to pierwszy czołg III generacji. Charakteryzuje go silne opancerzenie, doskonała manewrowość i silne uzbrojenie. Wyposażony jest w przyrządy pozwalające działać w każdych warunkach atmosferycznych zarówno w dzień jak i w nocy.
Najbardziej znaną wersją jest wersja A4. W chwili obecnej zastępowana wersjami: A5 i A6

Odmiany Leoparda 2:

Leopard 2 A1 - pierwsza wersja produkcyjna (brak termowizyjnych przyrządów obserwacyjno-celowniczych).
Leopard 2A2 - druga seria produkcyjna (uzupełniona w termowizyjne przyrządy obserwacyjno-celownicze).
Leopard 2 A3 - niemal identyczna z wersją A3. Zmiany głównie w wyposażeniu.
Leopard 2 A4 - dokonano zmian w SKO (System Kierowania Ogniem), układzie wydechowym i wyposażeniu radiowym.
Leopard 2 A5 (inne oznaczenia: Leopard 2 Stufe II, KWS II, Improved) - dodatkowy przedni i boczny pancerz wieży
Leopard 2 A6 - uzbrojone w armatę o dłuższej lufie L/55
Pz-87 - budowany na licencji w Szwajcarii.
Strv 122 - oznaczenie Leopardów używanych w Szwecji.

Pojazdy zbudowane w oparciu o konstrukcję Leoparda 2:

Panzerhaubitze 2000 (PzH 2000) ? samobieżna haubica kalibru 155mm.
Bergepanzer Buffel (Bawół) ? wóz zabezpieczenia technicznego.
Wóz do nauki jazdy, na którym zamiast wieży zamontowano nieruchomą kabinę instruktora

Leopard 2 jest używany w Niemczech, Hiszpanii, Polsce, Szwajcarii, Szwecji.

Dane techniczne (Leopard 2 A4):

Załoga: 4
Długość całkowita: 9.61m
Wysokość: 2,76m
Szerokość: 3,70m
Masa: 55,15t
Prędkość: 72km/h (do przodu), 31km/h (do tyłu)
Uzbrojenie: 120mm armata gładkolufowa (Rh-120) + 2 x 7,62 karabin maszynowy
Napęd: MTU Mb 873 Ka 501 turbo, 12-cyl. 1500KM
Zasięg: 550km (drogi), 240km (teren)


















Opracowano na podstawie:

1.Dariusz Użycki, Tomasz Begier, Stanisław Sobala ?Współczesne gąsienicowe wozy bojowe?, wyd. Lampart, Warszawa 1996
2.Dariusz Użycki, Igor Witkowski ?Czołg Leopard 2?, zeszyt nr1 z serii ?Przegląd uzbrojenia?, wyd. Lampart, Warszawa 1997
3. www.fas.org